Pour leur première apparition depuis 2005, Damon Albarn et ses invités ont triomphé à Londres lors de deux spectacles exceptionnels.
Sise en plein quartier de Camden, la Roundhouse londonienne est une des places fortes du patrimoine rock de la ville. Depuis sa réouverture, en 2006, cette salle de 3 000 places de l'ère victorienne a retrouvé ses galons de légende. Dans le hall, de grandes affiches rappellent que Jimi Hendrix et les Doors s'y sont produits dans les années 1960. L'excitation qui régnait vendredi dans les travées donnait la mesure de l'événement qui s'y déroulait. Pour la deuxième soirée consécutive, Gorillaz y donnait un rare concert. Cinq ans après ses dernières prestations, ce groupe «virtuel» aux 15 millions de disques vendus, revenu dans l'actualité avec un excellent troisième album (Plastic Beach) retrouvait la scène.
Fondé par deux Britanniques -le musicien Damon Albarn, révélé au sein de Blur, et le graphiste Jamie Hewlett- Gorillaz a basé sa formule sur des collaborations avec des musiciens de renom, des rappeurs de De La Soul au chanteur cubain Ibrahim Ferrer en passant par le rocker mythique Lou Reed.
Le défi -transposer cet environnement dense et touffu sur scène- n'a pas toujours été aisé à relever. Lors d'une première tournée, en 2001, les musiciens se produisaient en ombre chinoise, laissant leurs avatars numériques occuper le devant de la scène. Pour ce nouveau spectacle, Gorillaz a misé sur la transparence, laissant chacun apparaître à découvert.
Une performance à couper le souffle
Au total, pas loin de trente intervenants occuperont la scène, pour une performance à couper le souffle. Après un petit film d'animation introductif, Damon Albarn dirigera la première partie de la soirée, alternativement à la guitare et au piano. Flanqué d'une section de cordes, d'un ensemble de cuivres et d'accompagnateurs variés, le leader se fait fort de mener son équipage à bon port. Sous leurs casquettes de marin, on reconnaît les silhouettes de Mick Jones et Paul Simonon, guitariste et bassiste du groupe The Clash, fleuron de la scène punk des années 1970-1980.
Mais c'est l'irruption soudaine de Bobby Womack qui mettra véritablement le feu aux poudres. À 66 ans, cette figure de la soul des années 1960 et 1970 affiche une voix et une forme éblouissantes. Jusque-là maître de cérémonie, Albarn se met en retrait, comme pour mieux profiter de ses invités. Affichant un sourire d'enfant, il regarde s'incarner son projet devant un public ébahi.
À la fois totalement au service de Gorillaz et puissamment personnel, chacun des intervenants apporte sa spécificité. Les croisements les plus fous se réalisent, comme la juxtaposition entre les sons de l'Orchestre national syrien et le hip-hop de Bashy&Kano, ou une chanson interprétée alternativement par les vétérans de De La Soul et le fantasque Gruff Rhys. Prometteurs sur le papier, ces croisements entre esthétiques différentes s'incarnent rarement de manière aussi harmonieuse qu'ici. Les ego sont restés au vestiaire -aucun intervenant n'est présenté-, la musique est la vedette incontestée de la soirée. Une réussite de plus à porter au crédit de Damon Albarn, pop star reconvertie en explorateur des possibles de la musique populaire. En dix ans, cet homme a déjà ouvert plus de portes que bon nombre de ses confrères en une carrière complète. Et dire qu'autrefois son groupe était présenté comme le rival d'Oasis…
[O. Nuc]
Webcast Rip - Bonne qualité! Mp3 - 135k
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